土壤水分是作物生活的基本條件，作物在生長發育過程中需要大量的水分，沒有水分作物就不能生存。

水是作物體的重要組成部分，在正常情況下，作物體內的水分，約占作物體重的百分之六十至百分至八十，瓜果、蔬菜達百分之九十以上。水是植物進行光合作用的重要原料之一。沒有水，光合作用就不能進行。

水是作物生命活動的條件。作物的一切生命活動，只有在細胞中水分適宜的條件下才能正常進行。例如種子含水量少，生命活動就弱，處于休眠狀態。如果種子吸足水分，又有適當的溫度和空氣，細胞開始活動，分裂增多，體積增加，種子就萌發長成幼苗。

土壤中的營養物質只有溶解于水，才能被作物的根吸收。作物吸收的水和無機鹽再輸送到枝葉，光合作用制造的有機質也溶于水，才能輸送到作物全身各部，供給作物生長發育的需要。

水可調節作物體內溫度，作物根從土壤中吸收的水分，大部分用于葉面蒸騰，由于蒸騰作用帶走了熱量，調節了作物內的溫度，使作物體的綠葉不致在炎熱的陽光下被灼傷。